Lionel Messi keluar sebagai sang penyelamat pada pertandingan Argentina vs Ekuador di kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Conmebol. Pria yang dijuluki La Pulga ini mencetak satu-satunya gol pada laga tersebut untuk kemenangan Albiceleste.
Timnas Argentina menjamu Ekuador pada laga perdana kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Conmebol di Estadio Monumental Antonio Vespucio Liberti, Jumat (8/9/2023). Bertanding di depan ribuan pendukungnya sendiri, Argentina jelas diunggulkan untuk memenangkan pertandingan.
Apalagi Argentina berstatus sebagai juara bertahan Piala Dunia 2022. Disertai para pemain bintang yang dibawa Lionel Scaloni, Argentina unggul segalanya atas tamunya Ekuador.
BACA JUGA: Prancis vs Irlandia 2-0, Laju Les Bleus Tak Terhentikan di Grup B
Namun sayangnya, meski berstatus sebagai juara bertahan Piala Dunia 2022 dengan komposisi pemain bertabur bintang, Argentina mengalami kesulitan untuk menembus ketatnya lini pertahanan Ekuador.
Hal tersebut tak lepas dari Ekuador yang menggunakan formasi 5-3-2 dengan menumpuk banyak pemainnya di lini tengah serta pertahanan. Argentina yang menggunakan formasi 4-3-3, tak bisa mencetak gol dalam kondisi permainan terbuka.
Padahal, sejak menit awal Argentina telah memasang Messi, Lautaro Martinez, dan Nicolas Gonzalez sebagai juru gedor tim. Ditambah Rodrigo De Paul, Enzo Fernandez dan Alexis MacAllister di lini tengah sebagai penyokongnya.
Sulitnya menembus pertahanan Ekuador membuat Scaloni memutar otak, dengan melakukan beberapa pergantian pemain. Angel Di Maria dimasukkan pada menit ke-62 untuk menggantikan Gonzalez. Lalu Leandro Paredes dan Julian Alvarez masuk pada menit ke-77 untuk menggantikan MacAllister dan Martinez.
Hasilnya pun berbuah manis. Pergerakan Julian Alvarez membuat Ekuador melakukan pelanggaran tepat di depan kotak penalti mereka sendiri. Hal ini pun dimanfaatkan dengan baik oleh Argentina.
BACA JUGA: Slovakia vs Portugal Jadi Momen Pembuktian Ronaldo Belum Selesai
Lionel Messi yang bertugas sebagai algojo tendangan mati itu pun melakukan tugasnya dengan baik. Tendangan indah hasil sepakan kaki kirinya pada menit ke-78, tak mampu dihalau oleh kiper Ekuador yang bertugas, Hernan Ismael Galindez.
Skor 1-0 itu pun bertahan hingga akhir pertandingan. Argentina berhasil mempertahankan kedudukan sekaligus meraih tiga poin untuk sementara naik ke peringkat pertama klasemen kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Conmebol dengan tiga poin.
Susunan Pemain
Argentina (4-4-3):
Emiliano Martinez (GK); Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolas Otamendi, Nicolas Tagliafico, Rodrigo De Paul, Enzo Fernandez, Alexis Mac Allister (Leandro Paredes 77′), Lionel Messi (Exequiel Palacios 89′), Lautaro Martinez (Julian Alvarez 77′), Nicolas Gonzalez (Angel Di Maria 62′).
Ekuador (5-3-2):
Hernan Galindez (GK); Pervis Estupinan, William Pacho, Robert Arboleda, Felix Torres (Angel Mena 81′), Jose Hurtado (Angelo Preciado 81′), Moises Caicedo, Carlos Gruezo, Jose Cifuentes (Julio Ortiz 67′), Enner Valencia, Gonzalo Plata (Kevin Rodriguez 67′).
Editor: Muhammad Perkasa Al Hafiz