Garuda Indonesia secara resmi membuka rute penerbangan Kuala Namu – Sabang pulang pergi menggunakan pesawat jenis ATR 72-600 terbaru dengan kapasitas sebanyak 70 penumpang pada Jumat (6/2/2015). Rute baru Kuala Namu – Sabang pp tersebut merupakan bagian dari komitmen Garuda Indonesia untuk terus memperkuat jaringan penerbangannya di domestik, khususnya memperkuat konektivitas jaringan penerbangan di wilayah Barat Indonesia. Penerbangan baru ini juga sekaligus sebagai bentuk dukungan Garuda Indonesia untuk terus mendukung perkembangan industri pariwisata dan ekonomi nasional, khususnya Aceh.
Selain itu, penerbangan baru ke Sabang ini menjadi tonggak baru bagi Indonesia karena saat ini wilayah paling barat Indonesia ini sudah terhubung melalui jaringan penerbangan Garuda Indonesia dengan wilayah lainya di Indonesia, bahkan hingga ke wilayah paling Barat Indonesia –Merauke.
Menteri Dalam Negeri Indonesia Tjahjo Kumolo yang hadir dalam persemian tersebut menyampaikan, Garuda Indonesia telah mendekatkan Sabang dengan wilayah lainnya di Indonesia “Dibukanya layanan penerbangan Garuda Indonesia rute Kuala Namu – Sabang pulang pergi ini kami harapkan dapat membantu pertumbuhan ekonomi yang merata dan juga dapat membuka akses ke “remote area” yang berpotensi menjadi daerah ekonomi baru di Indonesia,” ujar Tjahjo.
Gubernur Aceh, Zaini Abdullah berharap dengana danya pembukaan rute ini dapat berdampak bagi ekonomi dan pariwisata di Aceh. Sebelumnya, Garuda Indonesia juga membuka rute di Nagan Raya, Meulaboh, dan Lhokseumawe.
Direktur Utama Garuda Indonesia Arif Wibowo menyampaikan dengan adanya rute baru ini dapat membawa para wisatawan untuk menikmati keindahan Sabang. “Kiranya melalui rute baru Kuala Namu – Sabang pp tersebut dapat mendorong peningkatan jumlah wisatawan domestik maupun internasional ke Sabang, serta meningkatkan perekonomian di wilayah ini,” tambah Arif.
Penerbangan Kuala Namu – Sabang akan dilayani dengan menggunakan GA 7112, berangkat dari Medan pada pukul 08.50 WIB dan tiba di Sabang pada pukul 10.10 WIB, dan akan berangkat kembali dari Sabang dengan GA 7113 pada pukul 10.40 WIB dan akan tiba di Kuala Namu pada pukul 12.10 WIB. Penerbangan ini akan dilayani tiga kali dalam seminggu, yaitu hari Rabu, Jumat, dan Minggu. Sebelumnya, Garuda Indonesia juga telah melayani penerbangan ke kota-kota lainnya di Aceh, yaitu Kuala Namu – Nagan Raya (Meulaboh) pp pada tanggal 2 Februari 2015 lalu, dan Kuala Namu – Lhokseumawe pada 4 Februari lalu.
Dengan pengoperasian rute Kuala Namu – Sabang, setiap minggu Garuda Indonesia saat ini telah mengoperasikan sebanyak 32 penerbangan dari dan ke Aceh setiap minggunya. Meliputi rute Jakarta – Banda Aceh 14 kali seminggu, Medan – Banda Aceh tujuah kali seminggu dan masing–masing Kuala Namu – Meulaboh empat kali, Kuala Namu – Lhokseumawe tiga kali seminggu.