Langkah pembalap Formula 1 (FI) asal Indonesia dari regu Manor Racing, Rio Haryanto, harus terhenti. Memasuki paruh musim F1 2016, posisi Rio di Manor racing digantikan oleh Esteban Ocon asal Prancis.
Sebagai salah satu sponsor utama Rio di ajang F1, Pertamina terus melakukan berbagai upaya agar Rio Haryanto tetap bisa berlaga dalam satu musim balapan F1. Langkah yang dilakukan oleh Pertamina dengan melayangkan surat kepada Manor Racing. Langkah tersebut dilakukan oleh Pertamina karena Rio Haryanto merupakan atlet nasional yang berhak mendapatkan dukungan dari seluruh elemen bangsa.
Vice President Corporate Communication PT Pertamina (Persero) Wianda Pusponegoro menyatakan permintaan tersebut diajukan kepada Manor Racing, setelah melihat potensi Rio Haryanto yang luar biasa selama berlaga hingga seri ke-11 di Jerman akhir Juli lalu.
“Sebagai pembalap utama, Rio memiliki talenta dan kemampuan membalap yang baik. Sebagai pembalap pemula, Rio mampu mengungguli rekan satu timnya Pascal Whrlein dalam beberapa kali babak kualifikasi,” jelas Wianda.
Melihat potensi tersebut, Pertamina berupaya menambah dana agar Rio bisa dipertahankan sebagai pembalap Manor Racing hingga akhir musim. “Kami berupaya menambah lagi dana sebesar 500 ribu Euro untuk mempertahankan Rio hingga akhir musim, namun ternyata Manor sudah mengambil putusan lain,” kata Wianda.
Meskipun begitu, Pertamina memberikan apresiasi kepada Rio Haryanto dan tim manajemen, yang telah berjuang membawa nama bangsa di kancah dunia balap Formula 1.